Un mode de développement se caractérise par :

• une certaine manière de produire ( manière d’utiliser et d’exploiter les ressources naturelles et la force de travail)
• une certaine manière de consommer ( privilégier, par exemple, la consommation de biens et de services produits localement, dans des structures productives socialement soutenables et équitables, ayant de faibles impacts sur l’environnement naturel etc.)
• une certaine manière de dégager un surplus monétaire pour investir (impôts sur les revenus, TVA, écotaxes, inflation, création monétaire, importation de biens de consommation à bas coûts pour contenir ou diminuer le prix de la force de travail, etc.)

Plus fondamentalement tout mode de développement se construit à partir d’une certaine conception de de la valeur et de la richesse économiques et d’une certaine vision du monde (rapport des hommes à la nature, à la planète Terre et rapport des hommes entre eux). Au sein du mode de développement mis en œuvre par les pays industrialisés, les manières de produire et de consommer ont évolué depuis le début de l’industrialisation ; mais notre conception de la richesse et notre vision du monde, tout en restant fondamentalement les mêmes, se sont imposées d’une manière de plus en plus forte avec la mobilisation, grâce aux sciences et aux techniques, de forces productives de plus en plus puissantes.

Il est donc devenu très difficile de penser qu’il nous est possible de mettre en œuvre d’autres modes de développements. Ces modes de développement alternatifs ne pourront émerger que si nous changeons nos visions du monde.